在成功戰(zhàn)勝天津津門虎隊(duì)之后，上海海港隊(duì)成功衛(wèi)冕了中超聯(lián)賽的冠軍。這一季的冠軍爭奪戰(zhàn)可謂是一場矛盾大戰(zhàn)，雙方你來我往，互不相讓。然而，在賽季沖刺階段，兩支隊(duì)伍都似乎丟掉了自己的“法寶”，使得這個(gè)冠軍歸屬直到最后一輪才得以確定。
矛盾大戰(zhàn)愈演愈烈
海港隊(duì)在本賽季的前22輪比賽中保持不敗，共打入75粒進(jìn)球，場均進(jìn)球數(shù)高達(dá)3.4個(gè)。特別是在次回合的德比戰(zhàn)之前，海港隊(duì)更是連續(xù)四場比賽打入21球，場均進(jìn)球數(shù)超過5個(gè)。然而，從第23輪開始，海港隊(duì)的進(jìn)球效率明顯下降，7輪比賽僅打入16球，場均進(jìn)球數(shù)減少到2.28個(gè)。尤其是在面對(duì)新鵬城隊(duì)的比賽中，海港隊(duì)三場比賽僅打入4球，場均進(jìn)球數(shù)銳減。
申花隊(duì)同樣在關(guān)鍵時(shí)刻“掉鏈子”。在賽季前24輪比賽中，申花隊(duì)僅丟掉13球，場均失球數(shù)僅為0.54個(gè)，防守表現(xiàn)相當(dāng)出色。然而，從第25輪開始，申花隊(duì)四場比賽丟了6球，場均失球數(shù)上升至1.5個(gè)，這使得申花隊(duì)無法打破恒大保持的中超單賽季丟球紀(jì)錄。
魔鬼賽程的挑戰(zhàn)
除了進(jìn)球和失球的數(shù)變化外，海港和申花兩支隊(duì)伍在賽季沖刺階段也紛紛丟掉了不敗金身。第23輪，海港隊(duì)客場負(fù)于申花隊(duì)，中超22場不敗以及14場全勝的紀(jì)錄被打破。而在第28輪客場對(duì)陣蓉城隊(duì)的比賽中失利，更是讓海港隊(duì)交出了領(lǐng)頭羊的位置。
申花隊(duì)也在第21輪客場負(fù)于國安隊(duì)后，賽季不敗紀(jì)錄被終結(jié)。而在第29輪的比賽中，申花隊(duì)與新鵬城隊(duì)?wèi)?zhàn)成平局，這使得申花隊(duì)無緣冠軍。
換帥后的挑戰(zhàn)
毋庸置疑的是，海港和申花兩隊(duì)在換帥后的本賽季表現(xiàn)都超過了上賽季。然而，在賽季的沖刺階段，兩隊(duì)都暴露出了一些問題。海港隊(duì)方面，主帥穆斯卡特對(duì)緊密賽程的準(zhǔn)備不足，既沒有通過輪換來保持主力球員的體能和狀態(tài)，也無法通過調(diào)整戰(zhàn)術(shù)來應(yīng)對(duì)魔鬼賽程。而申花隊(duì)則暴露出了陣容方面的短板，一些關(guān)鍵球員的傷病以及表現(xiàn)不佳都影響了球隊(duì)的戰(zhàn)績。
同時(shí)，在中超、足協(xié)杯、亞冠三線作戰(zhàn)的情況下，兩隊(duì)都付出了巨大的代價(jià)。國腳球員因?yàn)殚L時(shí)間的比賽而身心俱疲，心理和體能兩個(gè)方面都出現(xiàn)了“透支”的情況。例如，朱辰杰和武磊的受傷就給了申花和海港沉重的打擊。
在朱辰杰缺席的三場比賽中，海港隊(duì)場場丟球，共丟掉5球。而武磊雖然本賽季中超全勤，但因狀態(tài)不佳和對(duì)戰(zhàn)時(shí)的提前退場，導(dǎo)致他在關(guān)鍵的兩場比賽中表現(xiàn)平平，使得海港隊(duì)在這兩場比賽中僅打入3球。這一切都表明，在漫長的賽季中，每一支隊(duì)伍都需要在保持狀態(tài)和輪換之間找到平衡，才能在激烈的競爭中脫穎而出。
