2024年的亞洲區(qū)世預賽18強賽已經(jīng)落幕，經(jīng)過六輪激烈的角逐，國足所處C組的形勢顯得尤為錯綜復雜。除了日本隊穩(wěn)穩(wěn)地鎖定了世界杯的入場券，剩下的五支球隊都在為了那僅剩的出線名額拼盡全力，彼此間的差距小到幾乎可以忽略不計。這場定于2025年的四場比賽，盡管尚有四個月之遙，卻已經(jīng)讓人翹首以盼。
國足在主場與日本隊的比賽，雖然以1-3失利在預料之中，但與上一次0-7的慘敗相比，此次比賽過程卻要好看許多。國腳們的拼搏努力得到了球迷們的熱烈回饋和無數(shù)點贊。盡管目前國足以2勝4負的戰(zhàn)績積6分排在C組第6，也就是倒數(shù)第一的位置，但這樣的排名似乎并不具備太大的參考價值。因為即便是排名稍高的澳大利亞隊，也僅比國足多了區(qū)區(qū)一分，一場比賽的結果便足以改變整個C組的格局。而這一切的角逐，甚至將直接影響到能否直通2026年的美加墨世界杯。
澳大利亞、印尼、沙特、巴林以及國足這五支球隊之間的較量，使得誰將奪得小組第二的懸念巨大無比。第三名與第四名的爭奪也必然會是激烈異常。根據(jù)比賽規(guī)則，小組前兩名將直接晉級世界杯正賽，第三名和第四名則將進入下一階段的世預賽，而第五名和第六名則將直接被淘汰出局。
在結束了2024年世預賽的征程后，國腳們獲得了難得的休息時間。隨著中超聯(lián)賽也進入休賽期，球員們得以享受一個較長的假期。然而，足協(xié)杯決賽的腳步緊隨其后，部分國腳需要再次投入戰(zhàn)斗。據(jù)《北青體育》報道，在國足失利于日本后，足協(xié)和國足教練組做出了兩項重要決策。
首先，考慮到國腳們在經(jīng)過一季高強度的賽程后身心俱疲，教練組在經(jīng)過與各方的溝通后決定放棄今年年底或明年年初的冬訓計劃。春節(jié)期間，國足將不進行集訓，充分保證球員們的休息時間。這是一個非常明智的選擇，過度集訓不僅無法達到良好的效果，反而可能加劇球員身體的疲勞。國足的實力并不會在短期內(nèi)獲得巨大的提升。想要在2025年的世預賽中取得理想成績，教練組應制定合理的計劃和方案。
其次，足協(xié)已經(jīng)決定讓伊萬科維奇執(zhí)教至18強賽結束。這意味著他成功度過了下課危機，不再需要擔心被解雇。經(jīng)歷前三輪比賽后的壓力與質(zhì)疑后，伊萬的負擔得以減輕。盡管一度接近下課，但足協(xié)最終選擇信任并留任他。而伊萬隨后帶領隊伍取得了兩連勝，成功擊敗印尼和巴林，為隊伍贏得了至關重要的兩場勝利。
伊萬科維奇即將迎來自己的假期。在觀看完足協(xié)杯決賽后，他將返回克羅地亞的家中開始休假。預計他將在明年二月份左右返回中國，為即將到來的第7輪和第8輪世預賽做好準備。誰能想到，被批評了這么久的伊萬科維奇竟是近20年來最接近帶領中國國家隊進軍世界杯的主教練呢？僅需平局于澳大利亞、沙特以及印尼、巴林的對手和可能的勝利就可為國足帶來近14分的優(yōu)勢，直通美加墨世界杯的夢想或許觸手可及。印尼和巴林已為國足的昔日手下敗將；而澳大利亞和沙特目前狀態(tài)不佳，無法與昔日巔峰時期相提并論。只要教練組進行有針對性的戰(zhàn)術布置，國足完全有機會在這兩個曾經(jīng)的亞洲強隊中得分。
