在經(jīng)過一番艱難的逆襲，克利夫蘭騎士隊(duì)成功在NBA的賽場上嶄露頭角。他們不僅成為了歷史上第12支在賽季初期便豪取11連勝的球隊(duì)，更是如今全聯(lián)盟中唯一一支保持不敗，氣勢如虹的強(qiáng)隊(duì)。這支球隊(duì)如今在籃球界的地位無人能及，被廣大球迷和專家視為奪冠的大熱門。
回想起休賽期，這支球隊(duì)可謂是風(fēng)雨飄搖，一度面臨著解散的危機(jī)。上賽季結(jié)束后，米切爾曾放出狠話，如果無法打進(jìn)東決，他便考慮離開。這樣的威脅讓管理層如坐針氈。當(dāng)騎士隊(duì)在東部半決賽止步，管理層急得像熱鍋上的螞蟻，擔(dān)心球隊(duì)核心人才的流失。
為了挽留米切爾和球隊(duì)的團(tuán)結(jié)，管理層果斷地炒掉了與米切爾不和的主教練比克斯塔夫。然而，即便是這樣，球隊(duì)中的全明星球員加蘭以及內(nèi)線大閘阿倫仍然深陷在交易的流言中。然而，騎士隊(duì)僅用開賽一個月的時間就證明了，一招鮮吃遍天。他們用僅僅250萬美元的薪資請來了勇士助教肯尼·阿特金森來執(zhí)掌教鞭。這位前籃網(wǎng)主帥的薪水僅僅是道格·里弗斯的四分之一，但他的到來卻為球隊(duì)帶來了翻天覆地的變化。
阿特金森上任后，不僅保留了球隊(duì)在防守端的統(tǒng)治力，還將自己在科爾副手三年所學(xué)搬到了克利夫蘭。在與勇士的比賽中，騎士隊(duì)展現(xiàn)了更高的傳切和擋拆水平，將實(shí)力強(qiáng)大的金州勇士壓制得毫無還手之力。新賽季開始后，騎士場均得分高達(dá)122.7分，投籃和三分命中率分別達(dá)到了驚人的52.8%和42.2%，這三項(xiàng)數(shù)據(jù)均高居聯(lián)盟之首。如今的騎士隊(duì)已經(jīng)變成了一支攻防有度、內(nèi)外兼修的強(qiáng)隊(duì)。
在球員方面，加蘭的進(jìn)步最為明顯。上賽季因數(shù)據(jù)和效率下滑而飽受質(zhì)疑的他，本賽季場均得分重回20+之列，投籃和三分命中率均創(chuàng)下生涯新高，遠(yuǎn)超生涯平均水平?？吹胶髨龃顧n如此給力，米切爾也樂得清閑，主動放權(quán)。本賽季他的上場時間僅為場均30.3分鐘，創(chuàng)下了生涯新低，這大大減輕了他的負(fù)擔(dān)，也降低了受傷的風(fēng)險(xiǎn)。
在名帥阿特金森的帶領(lǐng)下，騎士隊(duì)行走在正確的道路上。要知道，上一支能在開局階段至少取得11連勝的球隊(duì)是2015-16賽季的勇士隊(duì)，那支球隊(duì)最終創(chuàng)造了73勝的常規(guī)賽勝場紀(jì)錄。而現(xiàn)在，年輕的騎士隊(duì)正在創(chuàng)造屬于他們的輝煌紀(jì)錄?？吹竭@樣的場景，相信籃球之神喬丹也會感到心有不甘。
事實(shí)上，早在2022年勇士完成8年4冠的偉業(yè)后，喬丹便想聘請阿特金森擔(dān)任黃蜂主教練。雙方甚至達(dá)成了協(xié)議，只等阿特金森拍馬上任。然而，臨行前阿特金森卻反悔了。他放不下和科爾在勇士共同度過的美好時光。這讓黃蜂錯過了一位能讓他們在籃球道路上少走彎路的名帥。而騎士隊(duì)則是在正確的時間點(diǎn)和比克斯塔夫分手，等來了阿特金森這位對的人。更讓黃蜂和喬丹心酸的是，騎士只用了250萬美元就搞定了阿特金森。如果當(dāng)時阿特金森同意執(zhí)教黃蜂，那籃球界的一切會不會有所不同呢？喬老爺子是否還會心灰意冷地賣掉黃蜂的大部分股份呢？這一切都成為了籃球界中令人深思的話題。
