新賽季NBA常規(guī)賽已經(jīng)火熱開打一個多月，西部賽區(qū)的局勢愈發(fā)引人注目。在賽季初，太陽隊以西部第一的姿態(tài)嶄露頭角，然而在杜蘭特的傷退后，他們一度滑落到西部八名開外。杜蘭特的復出雖然讓太陽隊重新找回了狀態(tài)，但這也讓人擔憂這位脆弱的核心是否能繼續(xù)保持健康。太陽隊本賽季的奪冠期待并不高，杜蘭特的傷病隱患始終懸而未決。
與此同時，勇士隊也曾登上西部第一的寶座。然而，科爾教練的12人輪轉策略讓球隊變得四不像，追求極致的平均主義。人們不禁要問，既然如此，勇士為何還要花費巨資，給庫里一份超級頂薪合同呢？難道不應該尋找更適合的雙向球員和底薪球員來搭陣嗎？
盡管雷霆隊與上賽季一樣飽受傷病困擾，但亞歷山大和杰威兩人的穩(wěn)定發(fā)揮以及全隊的防守表現(xiàn)，使得球隊逐漸找到了自己的節(jié)奏。哈滕的及時復出更是給雷霆隊的內線提供了堅實的護框保障。如果霍姆格倫再回歸，雷霆隊將實現(xiàn)全員一致，重新開啟沖擊總冠軍的征程。
而火箭隊雖然缺少了強勁的箭頭人物，但憑借聯(lián)盟第二的防守以及場均7人得分上雙的均衡性，他們仍然保持著強勁的競爭力。特別是他們的反擊能力和替補雙煞的持續(xù)貢獻，使得火箭本賽季沖擊西部前三并非難事。
然而，有一支球隊的崛起卻很容易被人們忽視。那就是灰熊隊，他們在本賽季悄然取得了五連勝，意外地殺入了西部前三的位置?；倚荜犜缫呀?jīng)不再是過去那支容易受傷的球隊，他們在過去的賽季中經(jīng)歷了多次傷病困擾，甚至一度9人受傷，連首發(fā)都湊不齊。但在本賽季，他們猶如打不死的小強，強勢回歸。
灰熊隊以出色的防守著稱，本賽季的防守效率聯(lián)盟第六。他們場均35.8次的防守籃板球和7.3次的蓋帽都是聯(lián)盟第一。然而，他們的進攻端表現(xiàn)更是讓人意外。場均得分121分，聯(lián)盟第三；場均助攻30.4次，聯(lián)盟第一；投籃命中率48.6%，聯(lián)盟第三；進攻效率116.3，聯(lián)盟第四。這還是在莫蘭特缺陣10場、貝恩缺陣7場、斯馬特缺陣10場等核心球員傷病的情況下取得的。
盡管莫蘭特是球隊的核心，但貝恩本賽季的表現(xiàn)有所下滑。然而，賈倫杰克遜扛起了進攻大旗，場均貢獻22.2分和5.8個籃板。此外，球隊在休賽期的收獲也不小，用39順位選中的勵志哥韋爾斯，以115萬美元的薪資在本賽季場均貢獻12.2分和3.3個籃板。新秀榜上，他僅次于76人的麥凱恩，表現(xiàn)甚至超過了湖人隊的克內克特。
老將斯馬特為全隊提供了更好的防守下限保證，而內線的伊迪和胡夫則具備三分投射和吃餅的穩(wěn)定性?；倚荜犨€有阿爾達瑪、GG杰克遜、文斯威廉姆斯、射手肯納德等經(jīng)驗豐富的球員。他們有高度、有對抗、有防守作為支撐下限，出成績指日可待。
健康的莫蘭特已經(jīng)是聯(lián)盟中極具潛力的超巨之一。他在三年級時就能場均貢獻27分、6個籃板和7次助攻的數(shù)據(jù)。而最近這波五連勝也讓灰熊隊意外地殺入了西部前三的位置?？梢钥隙ǖ氖?，本賽季的西部賽區(qū)真的不一樣了！除了爵士、鵜鶘、開拓者三支球隊之外，其余12支球隊都在為那八張季后賽門票而激烈競爭。而傳統(tǒng)豪門球隊如湖人、勇士和太陽等雖然仍具實力，但新生代球員如亞歷山大、莫蘭特、東契奇、愛德華茲等人的崛起也不容忽視。只要灰熊隊不再像上賽季那樣出現(xiàn)大量傷病，他們有很大希望在西部前四占有一席之地，與火箭一起攪亂西部格局。
