在利拉德絕殺休斯頓火箭的那一刻，他不僅終結(jié)了對手的五連勝，更在籃球場上書寫了一段傳奇。盡管這場勝利并未幫助雄鹿隊(duì)在東部排名上有所改善，但湖人的球迷們或許已經(jīng)為之歡呼。此役過后，火箭隊(duì)的戰(zhàn)績來到了引人注目的10勝5負(fù)，西部排名下滑至第四位，而原本位列第三的空缺則交給了尚未有比賽的洛杉磯湖人隊(duì)。
在詹眉的卓越領(lǐng)導(dǎo)下，湖人隊(duì)一掃五連客的陰霾，近五場比賽均按照主教練雷迪克的精心戰(zhàn)術(shù)安排有條不紊地進(jìn)行。這五連勝的壯舉已然成為聯(lián)盟中最長的連勝紀(jì)錄。面對后續(xù)賽程中即將挑戰(zhàn)的西部墊底的爵士和東部五連勝的魔術(shù)，湖人的球員們能否繼續(xù)擴(kuò)大連勝，全然要看他們的臨場表現(xiàn)。
根據(jù)近期湖人隊(duì)的表現(xiàn)，雷迪克的變陣策略可謂收獲奇效。此舉不僅讓球隊(duì)成功躋身西部前三，更實(shí)現(xiàn)了首發(fā)與替補(bǔ)之間的完美均衡。賽季初，湖人派出的陣容雖然名氣大、星光熠熠，包括八村壘、里弗斯、拉塞爾以及詹姆斯和濃眉的組合，但后防能力卻顯得捉襟見肘。尤其是拉塞爾的情緒化問題，多次與教練組的理念產(chǎn)生沖突，甚至在進(jìn)攻端出現(xiàn)投空氣球的舉動，令雷迪克大為光火。
在結(jié)束客場之旅后，教練組果斷調(diào)整，將拉塞爾移至替補(bǔ)席，改用雷迪什擔(dān)任首發(fā)。盡管雷迪什的投射能力有待加強(qiáng)，但他為首發(fā)名單注入了更多防守的活力，為詹姆斯和八村壘分擔(dān)了壓力。同時，拉塞爾的離開也進(jìn)一步集中了球權(quán)，使得濃眉和里弗斯有更多支配球的機(jī)會。八村壘、克內(nèi)克特和詹姆斯的無球跑動也進(jìn)一步拉開了球場空間。
反觀替補(bǔ)席，原本得分能力不足的陣容因拉塞爾的加入而煥發(fā)新生。他在過去的五場比賽中貢獻(xiàn)了61分9籃板，并命中了10記三分球，成為球隊(duì)贏球的關(guān)鍵人物。這不禁讓湖人管理層開始重新考量他的價值。此前有傳言稱總經(jīng)理佩林卡希望用拉塞爾作為交易籌碼換取一位內(nèi)線球員。然而，考慮到替補(bǔ)球員文森特近期的表現(xiàn)不佳，管理層對拉塞爾在新角色中的發(fā)揮表示了認(rèn)可，并決定不會利用他作為交易籌碼來補(bǔ)強(qiáng)球隊(duì)陣容。
作為合同年的拉塞爾逐漸找回了狀態(tài)。面對明年夏天成為完全自由球員的可能，他需要盡可能地減少球隊(duì)的損失。因此，雙方達(dá)成續(xù)約無疑是一個雙贏的選擇。盡管管理層可能對續(xù)約的標(biāo)準(zhǔn)有嚴(yán)格要求，需要他長期擔(dān)任替補(bǔ)角色并保持穩(wěn)定的發(fā)揮，但就目前他在雷迪克體系中的表現(xiàn)而言，他的價值已然不可估量。據(jù)湖人記者Anthony Irwin透露，佩林卡或許會提供一份底薪合同或者接近中產(chǎn)的合同作為續(xù)約的條件。這也讓拉塞爾對于未來的去留產(chǎn)生了復(fù)雜的想法。
