本賽季NBA常規(guī)賽已經(jīng)如火如荼地進(jìn)行了近一個月，西部聯(lián)盟的局勢卻令人大跌眼鏡。出人意料的是，勇士隊(duì)竟然在悄無聲息中登頂西部第一。他們以開局10勝2負(fù)的優(yōu)異戰(zhàn)績，加上12人的輪轉(zhuǎn)陣容深度，讓庫里在常規(guī)賽中不再那么疲憊。雷霆隊(duì)雖然傷兵滿營，卻依然能穩(wěn)居第二，這得益于他們堅(jiān)不可摧的防守。
與此同時，火箭隊(duì)的表現(xiàn)同樣令人矚目。他們以10勝4負(fù)的戰(zhàn)績緊隨其后，更令人驚訝的是他們在防守端的表現(xiàn)。在過去的11場比賽中，火箭隊(duì)取得了9勝2負(fù)的佳績，其中一場加時賽輸給了勇士隊(duì)。盡管如此，他們在限制對手命中率、防守效率和凈效率值方面均位列聯(lián)盟前列。如果不是在揭幕戰(zhàn)中意外輸給黃蜂隊(duì)，火箭隊(duì)或許早已躍居西部第二。
然而，太陽隊(duì)的情況卻令人意想不到地每況愈下。由于杜蘭特的不在，太陽隊(duì)最近五場比賽竟遭遇四場失利，形勢一落千丈。
在賽季開始前，美媒預(yù)測東部競爭將異常激烈。76人組建了三巨頭陣容，雄鹿誓要反撲，上賽季的東決黑馬步行者以及被認(rèn)為是凱爾特人最大對手的尼克斯等隊(duì)伍均被看作是強(qiáng)有力的競爭者。然而新賽季開始后，騎士隊(duì)的15連勝猶如一騎絕塵，凱爾特人11勝3負(fù)也未遇到太大阻力，其他球隊(duì)則陷入了一片混戰(zhàn)。尤其是76人隊(duì)，如果不是奇才和猛龍的連敗擺爛，他們幾乎要成為聯(lián)盟墊底。
然而，最讓人意外的球隊(duì)莫過于尼克斯。他們在休賽期組建了布倫森、阿努諾比、布里奇斯和唐斯領(lǐng)銜的四巨頭陣容，針對凱爾特人而來。然而新賽季開始后，他們的戰(zhàn)績卻不盡如人意，僅以7勝6負(fù)的成績排在聯(lián)賽中游。
問題出在主帥錫伯杜身上。他用人策略引發(fā)了巨大爭議。季后賽時他只使用6-7名球員輪換，像哈特、迪文岑佐這樣的工兵經(jīng)常要打滿全場。休賽期尼克斯補(bǔ)充了佩恩等實(shí)力派球員，替補(bǔ)席上還有麥克布萊德、希姆斯等實(shí)力派球員以及新秀等新鮮血液。但出人意料的是，本賽季尼克斯依然只偏愛8名球員進(jìn)行輪換，其中7人更是經(jīng)常被派上場。這一用人策略引起了紐約媒體的強(qiáng)烈不滿，紛紛呼吁錫伯杜下課。
以兩個具體比賽為例。在尼克斯大勝活塞的比賽中，比賽已經(jīng)進(jìn)入垃圾時間，錫伯杜仍讓唐斯上場打了2分鐘。當(dāng)活塞擺出第三陣容時，唐斯才選擇離場。另一場對陣籃網(wǎng)的比賽更是令人匪夷所思：尼克斯保持兩位數(shù)的分差優(yōu)勢，籃網(wǎng)繳械投降換上第三陣容時，替補(bǔ)球員崔永熙竟然獲得了出場機(jī)會，甚至與布倫森對位并完成了一次出手。崔永熙賽后表示自己從未想過能面對如此級別的球星比賽。
從數(shù)據(jù)上看，本賽季尼克斯的新援布里奇斯、約什哈特和阿努諾比等人的出場時間均名列前茅。布倫森雖然出場時間有所減少，但一直帶傷堅(jiān)持比賽。而唐斯作為錫伯杜的愛將，盡管面臨過度使用的困境，但他的表現(xiàn)依然出色。然而聰明的唐斯學(xué)會了保護(hù)自己，早早領(lǐng)到犯規(guī)后仍堅(jiān)持在場上。但錫伯杜的用人策略仍讓人擔(dān)憂——他似乎只信任佩恩和希姆斯兩人作為替補(bǔ)，其他球員很難得到機(jī)會。
四巨頭再強(qiáng)也難以支撐這樣的戰(zhàn)術(shù)體系。即使給錫伯杜配備一套健康的15人陣容也無濟(jì)于事——關(guān)鍵在于他不會相信替補(bǔ)的力量。這導(dǎo)致尼克斯隊(duì)的進(jìn)攻效率和投籃命中率看起來都不錯，但防守卻一盤散沙。而更令人無奈的是，休賽期尼克斯剛剛與錫伯杜續(xù)約三年合同至2026年才到期而錫伯杜的年薪高達(dá)1100萬短時間之內(nèi)他是不可能下課的然而球員們又能堅(jiān)持多久呢？這樣的打法只會讓四巨頭早早解散根本不是正常的爭冠方式最終只會害了球員們！
